NB: Artikel ini pernah tayang di situs forum komunitas maya Indonesia.
Berdasarkan data Asosiasi Produsen Mesin Penjual Otomatis Jepang (JVMA), terdapat lebih dari 2,8 juta unit vending machine tersebar di seluruh penjuru Jepang per akhir tahun 2019.
Jadi, jangan heran! Kalau Anda memiliki kesempatan berkunjung ke Negeri Sakura, Anda akan mudah menemukan vending machine di sana.
Mesin-mesin penjual otomatis ini biasanya berjajar rapi di sekitaran area fasilitas umum seperti bandara, stasiun kereta, halte bus, pusat perbelanjaan, taman kota, atau bahkan di pinggir-pinggir jalan.
Foto vending mesin berjejer rapi di pinggir jalan raya.
Vending machine dalam bahasa Jepang populer dikenal dengan istilah jihanki – akronim dari kata jidouhanbaiki yang berarti mesin penjual otomatis.
Sesuai dengan namanya, mesin ini umumnya menjual produk-produk konsumsi harian seperti minuman kemasan, es krim, makanan ringan, rokok, bir dan lain sebagainya secara otomatis.
Namun, tak banyak yang tahu bahwa seiring dengan perkembangan teknologi yang semakin maju, vending machine yang ada di Jepang saat ini, ternyata tidak hanya berfungsi sebagai mesin penjual produk saja, lho.
Berikut rangkuman beberapa fungsi rahasia jihanki yang ada di Jepang.
1. Media penyampai informasi ketika terjadi bencana
Selama ini Anda mungkin hanya melihat berita bencana gempa bumi atau kebakaran melalui teks berjalan yang ditayangkan di layar tv.
Di Jepang, informasi mengenai bencana juga akan disebarkan melalui beberapa vending machine yang ada di daerah tempat bencana tersebut terjadi.
Informasi lengkap terkait bencana yang terjadi, termasuk anjuran evakuasi akan ditampilkan melalui jihanki yang tersebar di seluruh negara Jepang jika suatu saat terjadi bencana alam. Wuih, canggih bener ya gaes!
2. Bantuan logistik
Masih terkait bencana, fungsi rahasia lain dari mesin penjual otomatis ini adalah jika sewaktu-waktu terjadi bencana alam yang dahsyat, produk-produk yang ada di dalam vending machine ini akan digratiskan, lho.
Salut deh sama pemerintah Jepang dalam hal persiapan penanganan bencana. 
Vending machine untuk penanganan darurat bencana.
3. Petunjuk alamat lengkap sebuah tempat
Tidak banyak yang tau bahwa pada setiap unit vending machine di Jepang tertempel sticker yang memuat keterangan alamat lengkap di mana mesin tersebut terpasang.
Keterangan pada stiker ini akan berguna ketika seseorang menemukan kejadian darurat seperti kecelakaan lalu lintas, kebakaran atau keadaan darurat lainnya yang harus segera mendapat tindakan penanganan.
Seorang saksi mata dapat dengan mudah mengetahui posisi keberadaannya melalui keterangan etiket yang tertempel di jihanki terdekat dengan TKP dan dengan segera dapat melaporkan informasi kejadian melalui telepon ke pos polisi terdekat atau layanan call center.
Ilustrasi saat seseorang melihat bencana kebakaran.
4. Pengganti kotak amal untuk berdonasi
Beberapa mesin penjual otomatis juga sudah ada yang disetting sebagai alat/mesin pengumpul sumbangan.
Mekanismenya adalah sebagian keuntungan hasil dari penjualan produk akan otomatis disalurkan sebagai donasi ke lembaga sosial setempat. Wah, keren yah.
Nah, itulah beberapa fungsi tersembunyi dari vending machine yang ada di Jepang yang selama ini jarang diketahui oleh kebanyakan orang, bahkan mungkin oleh mereka orang Jepang.
Sumber